Иеросхимонах Иларион (Пономарев)

Преподобный Иларион родился в 1805 году, в Воронежской губернии. В семье родителей было четыре сына. Иларион был третьим сыном. Отец семейства был известным портным, он часто уезжал исполнять важные заказы. Поэтому воспитанием детей полностью занималась мать. Это была достопочтенная и богобоязненная женщина. С семилетнего возраста сына она предрекала ему монашество. Да и сам ребенок с детства чувствовал в себе тягу к духовным знаниям. Первым опытом паломничества для него стали поездки вместе с матерью в Печерские Лавры.

В доме отец обучал сына портному делу, но в учении мальчик тайно мечтал о монашестве. В 24 года, вместе с родителя семья переехала в Саратов. Его душа всегда стремилась к духовному. Только приехав в Оптину и познакомившись со Львом и Макарием, нашел он то, что искал на протяжении многих лет. Макарий очень много беседовал с юным отроком. В 1839 году отрок был избран в келейники к Макарию, а в 1849 году пострижен и принял имя Илариона.  

Одним из послушаний Илариона было цветоводство и садоводство, с чем он исправно и с особой любовью исправно справлялся. Когда вся братия расходилась по кельям, у старца начиналась работа в саду. Он прививал деревья в саду, сажал и выращивал цветы, готовил деревья к зимовке. Скит всегда благоухал и играл красками. Главной заслугой этой красоты и был труд Илариона. Посещая Скит, многие любовались красотами и благоуханием цветов. Сложно было представить, что результат этого труд одного единственного человека, который стал образцом любви и послушания к Господу.